蔓越莓，又稱蔓越橘、小紅莓，是杜鵑花科越橘屬紅莓苔子亞屬，紅色漿果可做水果食用；蔓越莓原產於美洲，有“北美紅寶石”之稱。
蔓越莓中含有一種“原花青素”的物質，可抑製細菌(包括大腸桿菌)黏附在尿道上皮細胞，降低感染機率，減輕患者不適。
蔓越莓所含天然VC，是普通水果的8倍；天然SOD酶，是普通水果的400倍；由於含高量的維他命、礦物質及抗氧化物，具有卓越的補血養顏、美白淡斑的效果。
因此能有效地對抗自由基，促進膠原合成，使肌膚變得年輕，健康美白。
很多人都知道，蔓越莓具有保障泌尿係統健康的功效。
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研究證實蔓越莓汁是如何保護泌尿係統健康的，為何其保健功效無可匹敵？
許多年來，人們認為喝蔓越莓汁對健康有益，是因為這種果汁能提高膀胱中的尿液酸度，從而殺死引起泌尿道感染的細菌。
但事實並非如此。
實際情況是：蔓越莓含有一種叫原花青素(PACs)的營養素，有很強的抗細菌粘附功效。
原花青素能阻礙細菌與膀胱壁上細胞的接觸。
這樣，細菌就不會粘附於膀胱壁並引起感染（進而帶來痛苦），而是會隨尿液排出。
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雖然像蘋果汁、葡萄汁和綠茶等其他食物也含有原花青素，但蔓越莓是唯一含有A型連接（而非B型連接）原花青素的食物。
正是由於這種獨特的分子結構，使得蔓越莓成為維護泌尿道健康的唯一食品。
大腸桿菌是80-90%泌尿道感染的元兇。
蔓越莓中的原花青素在三個方面對大腸桿菌產生影響。
蔓越莓原花青素將大腸桿菌從棒形變為球形，改變細胞膜，壓縮細胞外側的捲須，從而阻礙大腸桿菌附著於膀胱壁內皮上的細胞。
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這樣一來，就能抑製細菌粘附於膀胱壁內皮上的細胞。
已有大量實驗室及人體研究證明了蔓越莓果汁和蔓越莓混合果汁的抗粘附功效。
然而,只有一項研究對甜蔓越莓乾的抗粘附性進行了考察。
在一次針對五個受試者的小規模試點研究中，研究人員將甜蔓越莓乾和無糖葡萄乾進行了對比。
只有攝入了蔓越莓乾的受試者才體現出抗粘附的功效。
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這一發現還需進一步研究來予以論證，但足以說明：蔓越莓乾也可能有助於促進泌尿道健康。
健康益處一：可預防婦女常見的泌尿道感染問題
女性的尿道比男性來得短，因此較容易出現感染問題，而且一旦發生泌尿道感染疾病，即使治癒後也很容易再度復發。
而蔓越莓會使尿液酸化，讓泌尿道成為細菌不易生長的環境，並且又有著能夠阻止製病細菌黏附在體內細胞的作用機製，讓引發尿道感染的細菌難以附著在尿道管壁上，如此一來，即使仍能克服艱苦環境而生存下來的病菌，還是會隨著尿液被排出體外。
因此英國的研究人員建議，每天喝約350CC以上的蔓越莓果汁或是蔓越莓營養輔助品，對於預防泌尿道感染及膀胱炎很有幫助。
健康益處二：降低胃潰瘍及胃癌的發生率
導致細菌性胃潰瘍的發生，絕大多數是由於幽門螺旋桿菌在作怪的塬因，當這種細菌長時間附著在胃黏膜上時，就會對胃部造成傷害，引發細菌性胃潰瘍，因此若是經常食用蔓越莓，同樣也能抑製細菌黏附在胃中。
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此外，蔓越莓又能提供人體如抗生素般的保護能力，而且這種「天然抗生素」不但不會讓身體產生抗藥性，也不用擔心會有藥物副作用產生，因此就算天天食用也沒有關係。
健康益處三：減少心血管老化病變
經常吃高熱量、高油脂、高膽固醇食物的人，很容易讓心血管提早老化煺休，產生各種如高血壓、心髒病、血管栓塞等疾病，因此醫生一直呼籲大家，應少吃這一類三高食物，平常也應多加攝取含有單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇成分的食物(如魚油)，以避免低密度酯蛋白膽固醇(俗稱壞的膽固醇)氧化。
但對於素食者來說，因為無法選擇葷類食物，而在一般植物當中，這類營養成分也不高，所幸在蔓越莓當中，不但含有高量的單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇外，還有另一種抗氧化尖兵-濃縮單寧酸，因此無論是葷食或是素食者，都能夠利用蔓越莓來保護心血管健康。
健康益處四：抗老化，避免老年癡呆
在一份美國大學的博士報告研究中指出，蔓越莓具有一種非常強力的抵抗自由基物質-生物黃酮，而且它的含量高居於一般常見的20種蔬果之冠，尤其在這個處處充滿著自由基傷害的大環境裡，想要靠自然健康的方法來抵抗衰老更是難上加難，而經常或是每天食用蔓越莓就是其中的好方法之一。
健康益處五：養顏美容，維持肌膚年輕健康
任何水果當中，都有著能令肌膚美麗健康的維生素C，蔓越莓當然也不例外。
珍貴的小紅苺能一面抵抗自由基對肌膚造成的老化傷害，一面為肌膚添加所需的營養元素，如此雙管齊下，想不變年輕美麗恐怕也很難吧!
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