大家都知道，中國古代是一個男尊女卑的時代，在那個時代女性沒有絲毫的社會地位，她們僅僅只是男性的附庸罷了。就像「三綱」中所說的，女性要未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子，絲毫沒有自己作為一個獨立的人的價值。與此相反的則是男性在社會、在家庭上具有至高無上的權力，最簡單的一個說明就是男性在那個時代能夠有三妻四妾，享受齊人之福，而且在這方面女性甚至還要主動服務男性，所以有一種職業便應運而生了，這種職業的名稱就叫做通房丫頭。

通房丫頭也是丫鬟的一種，但她的職能卻與普通的丫鬟不同，普通的丫鬟也就是端茶倒水、捶肩捏背，而通房丫頭的主要職能則是服侍家中的男主人，滿足男主人的任何需求，而且還要做著一些讓人難以啟齒的事，所以在丫鬟中的地位比較高。那麼所謂的難以啟齒的事情是什麼呢?那就是觀摩主人行房，甚至有時還要主動獻身，前去服侍主人。

在古代通房丫頭一般都是由妻子選出來的，讓她陪同自己一起服侍丈夫，那麼具體是怎麼服侍的呢?這從通房丫頭的通房二字中便可以看出，所謂的通房，即房間臥室與主人連通，這一點的意義在何處相信很多人只要稍微想一想便可得知，這完全是為了服務主人，甚至在主人行房之時，還要在旁邊端茶倒水，扇風擦汗。比如說在紅樓夢中，平兒就是這樣的身份，她既要服侍賈璉、王熙鳳，同時又要在王熙鳳不方便的時候，陪賈璉行房，完成王熙鳳不能完成的敦倫之事。

那麼，為什麼會有通房丫頭這種畸形的職業出現呢?這一方面是因為男女社會地位的原因，久而久之便形成了這個陋習，而另一方面，則是後宅之間爭鬥的原因了。

相信大家都有看過古裝的宮鬥劇，在後宮中為了爭寵和固寵，往往都會將自己宮中的宮女送給皇上侍寢，以此來留住皇上，而通房丫頭往往也能起到這樣的作用。