胃腸道是消化吸收食物的系統，還與免疫系統、神經系統、代謝有直接而緊密的聯系，不難理解，健康的胃腸道對整體健康是非常重要的，往往是決定性的。“胃口好，吃嘛嘛香，身體倍棒”還是很有道理的。

另一方面，作為人體與外界接觸最開放的系統，胃腸道也經常受各種因素的影響，容易出現各種問題，比如返流、腹脹、腹部不適、消化不良、便秘、腹瀉等。這些症狀嚴重時，需要服藥治療；如果不是很嚴重，通過普通食物或者一些特殊食物/成分就可以調節/緩解。現在，市面上已經有很多用於促進/調節胃腸道健康，或緩解胃腸道症狀的普通食物或特殊食品/成分，可供大家選擇。

1.消化酶類

胰多酶片、蛋白酶等臨床常用藥物專門用於幫助食物消化，治療消化不良。木瓜、菠蘿等水果中也有類似的蛋白酶，可以幫助食物消化，但含量不高，作用很弱。市面上，有些叫做“酵素”的保健品，通過水果或發酵細菌提供類似的酶類，有助於消化食物，促進食物消化的效果較強。

2.有機酸類

醋、酸味水果（含蘋果酸、檸檬酸、枸櫞酸等）或酸果汁也有助於食物消化，因為它們可以起到類似胃酸的作用，特別適用於胃酸分泌偏少（餐後腹脹）的人。酸奶含有乳酸，也可以助消化。

3.膳食纖維類

眾所周知，粗糧、蔬菜、豆類、堅果等能提供較多膳食纖維，有助於促進排便，緩解便秘。一般地，膳食纖維含量較越多，則通便效果越好。一些以膳食纖維為主要成分的保健品應運而生，如小麥草、大豆膳食纖維、麥麩製品、蔬菜粉、蔬菜籽粉（如黃瓜籽粉、芹菜籽粉等）、魔芋粉（魔芋製品）。

4.益生菌

如果說胃裡有胃酸，小腸裡有消化酶起主導作用的話，大腸裡就靠細菌來處理食物殘渣了。大腸內的菌群菌種多，數量大，非常復雜，簡直就是一個微生態系統。

可以補充腸道益生菌或起到類似作用的食物並不多，包括酸奶或某些發酵食品。市面上有專門補充益生菌的乳飲料、保健品（膠囊或粉劑），它們的優勢是提供大量可以活著到達大腸的益生菌。有些酵素類產品也有益生菌。整體而言，益生菌對便秘或腹瀉的調節作用較慢，不像膳食纖維或止瀉藥那樣立竿見影。

5.低聚糖（益生元）

菊粉（包括菊芋粉和菊苣粉）含有一種特殊成分叫“低聚果糖”，它不能被小腸消化吸收，但進入大腸之後，能被益生菌發酵利用，所以它促進益生菌生長增殖，間接起到補充益生菌的作用，故被稱為“益生元”。除低聚果糖（菊粉）之外，大豆低聚糖（保健品）、木糖（蘋果醋）等也是常見的益生元類產品。

6.乳糖、果糖、阿拉伯糖

牛奶中含有乳糖，有一部分因為遺傳的緣故不能很好地消化吸收乳糖，所以喝奶之後容易出現腹脹、腹瀉等問題（醫學上稱之為“乳糖不耐受”）。有的人利用這一點來緩解便秘，副作用是腹脹（氣體增加）。

果糖存在於很多水果中，比如芒果、櫻桃、荔枝、蘋果、西瓜等，少數人因為遺傳的緣故吸收果糖的能力很差，吃這些水果之後會有腹瀉（醫學上稱之為“果糖吸收不良”）。

阿拉伯糖是一種非常特殊的糖，可以讓所有人“腹瀉”，這是因為它不但自身無法消化吸收，還抑制其他食物中蔗糖的消化吸收。利用阿拉伯糖這個作用，可以立竿見影地解決便秘，或抑制餐後血糖升高。阿拉伯糖是一種天然的食物成分，存在於半纖維素之中，但天然食物不能提供有效的阿拉伯糖，市面上的阿拉伯糖類產品（比如阿拉伯糖漿）是從玉米秸稈中提取的。

7.其他

胃腸道是消化吸收食物的器官，其健康也會受到食物/成分的反作用，這是很容易理解的。除了上面提到的這些食物/成分/產品之外，影響腸道健康的因素還包括蛋白質、脂類、乳化劑、抗消化物質等，這些因素的作用通常更復雜一些。