葛根，來源於豆科植物野葛或甘葛藤的根。甘葛藤又叫“粉葛”，因其粉質較多，一般較少作為藥用品種。

葛根的第一大功效是解表除項強。其實葛根是具有解表功效的，因其性涼，主要是解表退熱，多應用於臨床的溫熱病和風熱感冒，但是葛根解表功效不強，臨床用其解表多與其他相關藥材配伍，葛根臨床上用於解表，最多的還是運用於表證兼有項背不舒的狀況。

在醫聖張仲景的《傷寒論》里，不管是治療風寒表虛證兼項背強痛的桂枝加葛根湯，還是風寒表實證兼項背強痛的葛根湯，里面都用到了葛根，可見它在除項強方面的優勢所在。

說到葛根除項強，鯪鯉君想到一個故事，講的一位老干部，因頭項強痛，去找一味老中醫開方，這位老中醫開的方中用到了葛根，這位老干部拿到方後，他的西醫保健醫生一看這方子有葛根，葛根是具有升陽功效的呀，這位老干部呢，又是有高血壓基礎疾病的，所以就建議他不要服用此方。過了一段時間，這位老干部的項背強痛不見好轉，想想沒辦法，還是相信那位老中醫吧，服用了那方子，沒想到項背強痛的症狀得到了很大的緩解，但血壓卻沒有升高。從這里我們可以看出，中藥的優勢所在，對於不同的病證，它們往往是可以表現出兩種截然相反的作用趨向的。

而且現代醫學研究發現，項背強痛是因為頸部毛細血管的痙攣引起的，葛根能直接擴張血管，通利血脈，起到疏解痙攣的作用。

葛根的第二個功效是升陽，在中藥學里，升陽藥不多，柴胡是一個，升麻是一個，柴胡和升麻升陽，多是用來升舉體內髒器的脫垂，如子宮脫垂，便秘患者的肛腸脫垂等，這些疾病多是體內陽氣下陷所致，柴胡、升麻多是用於治療此類病證，葛根的升陽稍稍有所不同，它能升發清陽，鼓舞的是脾胃清陽之氣止瀉痢之效，如治濕熱瀉痢的葛根芩連湯，葛根與黃芩、黃連配伍；治脾虛泄瀉的七味白術散，葛根與人參、白術、木香等藥相配。

葛根還有生津的功效，用治熱病津傷口渴，常與蘆根、天花粉、知母同用；治消渴證，可與麥冬、地黃等相配。

葛根還能透發麻疹，其實這是他解表透疹的一個延伸，也是應用於麻疹初起之證，如有名的升麻葛根湯。

使用注意上，解表透疹、生津止渴，葛根宜生用，升陽止瀉就宜煨用。