在大伯的菜園裏有一種很奇怪的蔬菜，它高可達2米，每年7月的時候就會開花結果，可以食用的部分是它頂上的那個青色果實，大伯說這種蔬菜叫做「菜薊」

菜薊原產地中海地區，西歐地區有栽培，作蔬菜用，食其肉質花托和總苞片基部的肉質部分，1949年前北平農學院有引種栽培，現在只有少數人有種植，在市面上我們一般看不到有賣菜薊

菜薊有堅硬棘手的外殼，它跟鳳梨有點異曲同工，但要吃上它，可比鳳梨難多了。一層一層、有如盔甲一般的「鱗片」，仿佛永遠剝不盡；要吃到最美味的部分——神秘的菜心，得使出十八般武藝才行

菜薊主要食用部分為花苞的肥嫩苞片及肉質花托，可煮、炒、炸、生食或摻入麵食等，風味獨特，營養價值亦屬上乘

它內含有菜薊素、天門冬醯胺以及黃酮類化合物等物質，是一種高營養價值的名貴保健蔬菜，被譽為「蔬菜之皇」，經常食用具有保護肝腎、增強肝臟排毒、促進消化、改善血液迴圈、防止動脈硬化、保護心血管的功效