咸豐八年，曾國藩給曾國荃的信中說:古來言凶德致敗者約兩端:曰長傲曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰囂訟即多言也。曆觀名公巨卿多以此二端敗家喪生。
 

曾國藩在這裡指出了普通人的兩大凶德和弱點:傲慢和話多。

某種程度上說、 年輕的曾國藩犯過傲慢和多言的錯誤、 但他都能在事後認真反省、改正、 最終成就了自己的人格、 所以曾國藩說的〝凶德致敗者〞是他從人生經驗中總結出來的寶貴訓誡。

1.傲敗亡之道。

人一旦有了傲的心，必然會在各個方面放鬆警惕禍亂、失敗也必然接踵而至。傲是自取滅亡之道所以古人說驕公必敗。在西方，莎士比亞也曾經說過:〝一個驕傲的人結果總是在驕傲裡毀滅了自己〞。

一個高傲的人，必然不能容忍別人無法處理好人際關係。

《三國演義》中關羽的失敗全在於他過於驕傲。關羽是猛將、 有勇有謀、 斬顏良誅文醜、 溫酒斬華雄、 千里走單騎、 單刀赴會等等、 都足以證明他的能力非凡。

但過於高傲自戀卻讓關羽敗亡。

而賦予謀略的陸遜代替呂蒙後、 又是寫信又是送禮、 極盡阿諛奉承之能事、 關羽更是麻痹大意。對於別人的話、 關雲長根本聽不進去、 每每都感覺自己下的結論是完全正確的、 而別人說的都是沒用的。最終被殺害。

2.多言貽害無窮。

曾國藩的〝戒多言〞源于一件小事、 當時他剛進入翰林院不久、 正春風得意、 一次在給父親過生日時、 對前來祝壽的好友鄭小珊誇誇其談、 有些得意忘形、 結果引起鄭小珊反感、 拂袖而去。

事後曾國藩後悔萬分他在日記裡反思自己有三大錯。一是平常就自以為是; 二是嘴上說話沒把門的，想到哪兒說到哪兒; 三是明明說話得罪了人，還跟人強辯，甚至到了不近人情的地步。總結這三點、 曾國藩說自己作為一個標準的儒家知識份子、 連《禮記》裡說的〝惡言不出於口、 忿言不反于身〞的道理都參不透、 連語言這一關都過不了、 還能成什麼大事呢？

曾國藩一生在〝戒多言〞上下足了功夫，他不僅經常批評自己〝每日言語之失，真是鬼蜮情狀 ！ 〞也經常反問自己〝言多諧謔，又不出自心中之誠〞，這種言語習慣、個性缺點，〝何時能拔此根株？ 〞他不僅對自己有這個〝戒多言〞的要求，還把它當成家訓智慧中非常重要的一條內容，尤其是對他的兩個兒子和幾個弟弟反覆灌輸、強調這一點。

曾國藩認為、 如果想用言語超過壓制別人、 即使勝了、 別人也不會服氣、 為人處世上、 還是應當謙遜一些為好。爭吵往往沒有是非可言結果常常會意氣用事。

〝戒多言〞的本質是在面臨人和事的時候、 要做到自我控制、 避免禍從口出、亂從口出、 在本質上、 這是一種臨事不糾纏、少爭論的行動智慧。

人有教養的十個特徵︰

一、守時︰

無論是開會、赴約有教養的人從不遲到。他們懂得、 即使是無意遲到、 對其他準時到場的人來說、 也是不尊重的表現。

二、談吐︰

有節注意從不隨便打斷別人的談話，總是先聽完對方的發言然後再去反駁或者補充對方的看法和意見。

三、態度和藹︰

在同別人談話的時候，總是望著對方的眼睛，保持注意力集中; 而不是翻東西，看書報，心不在焉，顯出一副無所謂的樣子。

四、語氣中肯︰

避免高聲喧嘩，在待人接物上，心平氣和，以理服人往往能取得滿意的效果。扯開嗓子說話、 既不能達到預期目的、 反而會影響周圍的人、 甚至使人討厭。

五、注意交談技巧︰

尊重他人的觀點和看法、 即使自己不能接受或明確同意、 也不當著他人的面指責對方是〝瞎說〞、〝廢話〞、〝胡說八道〞等、 而是陳述己見、 分析事物、 講清道理。

六、不自傲︰

在與人交往相處時，從不強調個人特殊的一面也不有意表現自己的優越感。

七、信守諾言︰

即使遇到某種困難也不食言。自己談出來的話，要竭盡全力去完成身體力行是最好的諾言。

八、關懷他人︰

不論何時何地，對婦女、兒童及上了年紀的老人總是表示出關心並給予最大的照顧和方便。

九、大度︰

與人相處胸襟開闊，不會為一點小事情而和朋友、同事鬧意見甚至斷絕來往。

十、富有同情心︰

在他人遇到某種不幸時儘量給予同情和支援。

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