忌踩門檻這一風俗始於先秦時期，那時臣子門出入君主的門戶時，不能踩著門檻，只能側身而行。門檻往往是地位尊卑之分，之所以在先秦時期有這種風俗，是君臣禮儀。之後，演變為家族地位的高低。

門檻兒具有遮擋污物和避邪的作用，門口橫上一道門檻兒，象徵著豎立一道牆，將一切不好的東西擋門外，特別是要把那些鬼怪拒之門外，以保一家人的平安幸福。
實際上門檻的木枋在過去，與房梁正頂的主枋同材。

有人說門檻是祖先的脖子，不能踩，否則表示不敬。
還有一種說法認為：門檻是當家人的脖子，是當家人的頭頸，所以有一說是：忌踩門檻忌坐斗。

傳說踩門檻是會壞自家的風水。