檳榔是一味重要的中藥，其藥用部位主要取其乾燥皮，稱為“大腹皮”，具有“行氣寬中，利水消腫”的功效，常常在臨床中配伍其他中藥用來治療以“胃腸氣滯，脘腹脹悶，大便不爽，水腫脹滿，腳氣浮腫，小便不利”為表現症狀的疾病，配伍得當則效如桴鼓。 

藥用檳榔「四大南藥」


檳榔的主要產地集中在中國的廣西、雲南、海南、台灣等省以及東南亞的大部分國家。筆者曾經觀光過海南興隆的熱帶藥用植物園，在裡面見到了很多南方特有的道地藥材，其中檳榔就被列為“四大南藥”之首（餘為益智仁、砂仁、巴戟天），其藥用價值可見一斑。

 

正所謂一方水土養一方人，這些地區以及國家的人們也大都喜歡“嚼檳榔”。第一次去海南是在2014年的冬天，當時走在街上，我被地上一片一片的“鐵鏽色”勾起了好奇心，後來朋友見我總是盯著地看，知道我一定是對地上的“鐵鏽色”不解，於是爽快地告訴我，那是當地人嚼完檳榔後留下的痕跡！

後來樓下便利店的老闆為了讓我們這些外地人知道嚼檳榔是一件多麼享受的事，還專門給我們示範了一下過程：先把檳榔切開，取檳榔葉子上面塗上石灰水，然後用葉子把檳榔果包起來，放進嘴裡嚼。

檳榔導致口腔癌
檳榔為一級致癌物，主要針對“嚼檳榔”，其致癌主要表現為“口腔癌”，我們不能直接將“嚼檳榔”與“口腔癌”之間劃等號，但是前者確是導致後者的重要原因，尤其是長期堅持嚼檳榔這一習慣，會大大增加患口腔癌的風險。

有人對152 位咀嚼檳榔的人和137 位不咀嚼檳榔的人進行對比研究，發現在咀嚼檳榔的152 人中，有84.4％的人患口腔黏膜病變，而在非咀嚼檳榔的人中，只有37.2 ％的人發生口腔黏膜病變，咀嚼檳榔者患口腔黏膜病變的概率明顯高於不咀嚼檳榔者。另一組研究證實，咀嚼檳榔者66％有口腔黏膜病變，其中患口腔黏膜下纖維性變者為13％、白斑為3.9％、扁平苔蘚為5.2％；而不咀嚼檳榔者患口腔黏膜病變者只有1.5％。





藥用檳榔，經常取其乾燥的皮，經過加工、炮製和純化，入湯劑或者丸劑，不存在對口腔黏膜的摩擦性刺激，且使用頻率、使用量等遠遠低於咀嚼量，還要與其他中藥合理配伍使用，因此不必擔心毒性與致癌風險。