單親家長要將小孩撫養長大是非常辛苦的一件事，他們不只得耗費心力在帶小孩身上，往往還得面對格外沉重的經濟壓力。美國的尚恩（Sean Whalen）也是一名單親的爸爸，他由同為單親的母親帶大，因此對於類似的家庭也特別有感觸…

▼尚恩目前是三個小孩的單親爸爸，他小時候曾被父親拋棄，由母親刻苦地工作把他跟弟弟養大。

尚恩說自己永遠忘不了那一天，年紀還小的他在家跟父親發生爭執，母親於是帶著他跟弟弟到附近的飯店住了一晚，當他們隔天回家時，卻發現父親換了鎖，讓他們無法再踏入家門一步…

尚恩看著母親在門外懇求父親讓他們拿一些衣服，裡頭那個男人卻全然不聞不問，最後他們尋求了警察的協助；但當警察進到屋內後，他們只拿了一個黑色的垃圾袋給尚恩說：「給你10分鐘裝生活必需品。」

尚恩在袋內裝滿了自己的衣服，他無法帶走自己的棒球獎盃，還有收藏了1萬張的棒球卡，更不可能帶走其他任何東西，他在離開房間前望了一眼這個陪伴自己長大的家，然後就不得不永遠跟它說再見。

▼父親把銀行裡的錢花光了，母親身上僅有的資產就只是她口袋的一點現金。

沒有親人幫助他們，在這個對生活絕望之際，幸好有教會的人贈送給他們床、食物、瓶罐，讓他們可以維持基本的生活。

尚恩還清清楚楚地記得那段時光，長大後的他還是無法想像母親怎麼度過的。她每天都行色匆匆，忙到筋疲力盡，做著任何可以讓他們溫飽的工作。家裡的經濟如此拮据，她卻從來沒有摔毛巾發脾氣，甚至總會滿足任何他們兄弟倆想要的東西。

▼年幼的尚恩經常在夜深人靜時，慢慢地走到母親的房門口窺探她。他會看到母親坐在蒼白的日光燈下，緊緊合住雙手祈禱，她祈禱家裡能有一點錢、祈禱著能有一小段休息時間，然後眼淚會從她的雙頰滑落…

看到這一幕的尚恩心底總是會劇烈的疼痛，但在夜晚的脆弱後，隔天母親又會變得無比堅強，就像最強悍的勇士，她支撐了這個家那麼多年，卻從來沒有任何一次打算放棄，從來沒有。

▼尚恩和弟弟就這樣被母親拉拔長大了，成年的他也成為了三個小孩的單身父親，他更明瞭了當年母親的辛苦。

▼某天，當他跟兒子在一間中國餐館用餐時，他注意到了一位新來的女服務生，店裡的老闆和服務生都是中國人，只有這位嬌小的女服務生是白人。

她服務地相當周到，而且不斷地稱讚尚恩兒子的禮儀，當他跟兒子在吃飯時，尚恩突然注意到這位女服務生的表情，頓時他明瞭了一切！

這位女服務生臉上掛著明顯疲憊的神情，不斷在餐館裡忙進忙出，而她手的大姆指顯然有點受傷…雖然她感覺完全不想待在這裡，但她沒有停下腳步，並努力地擠出燦爛的笑容招待顧客。

尚恩看到了，他看到自己母親投射在這位女性身上的縮影：一位自願或非自願的單身母親。她在週三晚上如此拼命地工作，就是希望能替孩子在餐桌上準備一桌菜，或是為他們的腳丫穿上鞋，不是為了富裕或享受，單單純純是為了生活。

▼為了她的孩子，她才在臉上擠出笑容，尚恩感受到了她內心的痛苦，並不斷地想到母親工作時的場景…他決定要幫助她，雖然他不知道這位女服務生的完整故事，但他也不需要知道。

尚恩決定給她一筆豐厚的小費，他知道這筆小費不夠她付房租，也不夠她填滿整個冰箱，但他希望這位女服務生回家時能夠掛著微笑，而且比她早上離開小孩時更加快樂。

就像是當年為了生活竭盡全力、痛苦不已的母親，尚恩渴望著有位顧客能夠察覺她母親的辛勞一樣，他希望有人給予這些努力的人一點點獎勵，讓她們覺得有些高興，並能繼續著明天的戰鬥。

▼尚恩最後留給了這位女服務生帳單跟100美元（約3200台幣）的小費，他想說：「妳是美麗的，而妳的孩子們也肯定會從妳的努力中學習到東西，他們會一直看著妳。」還有告訴媽媽：「媽媽，我愛妳，妳是我的英雄。」

我們的社會上每天都有為了生活而苦苦掙扎的人，他們的家中或許有著嗷嗷待哺的孩子，也或許有著病重需要照顧的親人，他們不斷咬著牙戰鬥，就只為了能養活自己重視的人；當你發現這種人的存在時，也不要忘記給他們一點口頭的關心或鼓勵！動個手指，把尚恩的故事分享出去吧！