在我們從小到大的教育過程裡，已經習慣了在一天長時間的上課後，回家繼續寫老師分派的功課，因為學校和家長認為這樣會對學習「更有利」，但事實是否真是如此呢？美國杜克大學（Duke University）的教授哈里斯庫珀（Harris Cooper）卻提出了不大相同的意見。

▼庫珀教授是北美研究「功課」的先驅者，他也主張學生們應該要寫功課，但一切應該要以「適量為主」。

庫珀教授表示：「沒有任何證據能顯示功課量的多寡是否影響小學成績。」在研究中，他們發現過多的功課量對小學生而言只是「無意義的加班」，它會耗掉孩子許多回家休息的時間，但卻對成績沒有顯著的影響性。

那麼升上了初中、高中後，功課的重要性是否會提升呢？或許它的確有些效果，但學者們指出功課對學業的實際作用卻是「最小的」；高中生的回家功課要是超過兩小時，多餘的作業幾乎就對學業沒有任何幫助了。

▼這個論點可能讓人有點難以置信，但庫珀教授分別在1989年和2006年做了小學生功課的調查研究，發現功課不但沒有影響小學生的學業水平，它卻影響了另一個東西：學生對學校的態度，而且不是往好的方向。

近年來，「作業的神話」不斷把年齡往下探，現在就連幼稚園生回家都有很多作業要寫，不過過多的功課量只會讓學生更加反對學習，減少了他們一開始上學時興奮與熱忱。

▼功課影響小孩的還不只學業態度，甚至還包括了家庭、人際關係。大家一定很熟悉回家後父母就不斷叮囑你「快去做功課」，這些不堪負荷的功課量讓家長不斷嘮叨、哄騙，還要費神陪小孩一起寫，可能會引發爭吵，也取代了原本家人間互相扶持的意義。

現代功課的份量常導致學生們沒有辦法學習獨立，因為他們需要仰賴成人來幫他們分配，或來教他們怎麼寫，才有可能準時完成這件事情；而父母就變成了宛如警察般監督的角色，對小孩而言實在很不討喜。

針對這些批判，家庭作業的支持者反駁說功課最重要的不是提升成績，而是教導孩子學習「責任」！因為它能強化學校的學習內容，並建立起家長跟學校的連結。

學者們指出這只是一個迷思，其實家長只要在小學生回家時翻翻他的書包，就能大致上瞭解今天他在學校做了什麼；而學習責任更不只限於寫功課，而是要實踐在每天的日常活動中，例如提醒一個6歲的小孩要帶帽子跟便當回家，或是要一個8歲的小孩自己穿好衣服，舖好床，早起出門。

▼過多的功課最讓人詬病的一點，就是它犧牲了小孩的睡眠時間。睡眠時間的長短會影響小孩的成長、專注力、記憶力跟學習的潛能，下課時間的適時休息就是為了讓小孩能夠繼續迎戰下一堂課。

由於作業證實對小學生沒有任何的好處，家庭作業的制度在許多國家已經都廢除了。

亞利桑納大學（University of Arizona）的教育學教授艾達（Etta Kralovec）是美國表態禁止小學生寫作業的先驅，她曾經因為作業跟兒子大吵大鬧，但後來她發現作業對家庭關係、學業並沒有助益，還剝奪了小學生進行課外活動及遊戲，因此跟別人合著了《終止家庭作業》（The End of Homework）一書，希望改善這個問題。

▼那在小學階段時，小孩回家到底要做些什麼，才有辦法提升他們的學習能力呢？學者指出閱讀是一個很好的興趣，但絕對不是要強迫他或限制他讀書，而是要保持閱讀的快樂。如果小孩不希望在學校讀了一整天書後，回家還要繼續看書，可以用「聽故事」來代替。

在學業至上的主義中，台灣小孩的家庭作業也越來越繁重，但有時候教育者跟父母卻忘了靜下心來想一想：這樣長時間的寫作業是否有必要呢？如果能給孩子一個快樂的學習環境，他們肯定能更有意願去獲取新知識。