防治牙周病 有助保護心臟

近幾年來，許多研究發現，有牙齦問題（牙周病）的人罹患心臟病的風險較高，因此有些研究人員認為牙齦疾病會導致心臟病，而治療牙齦疾病與維持口腔衛生良好有助於保護心臟。

 美國心臟協會在2012年回顧了相關研究，結論是目前並沒有明確的證據證實牙齦疾病會直接導致心臟病。不過，《美國心臟協會期刊》2014年刊登了一項設計嚴謹的研究，提供更多證據支持其中的因果關係。

 哥倫比亞大學與其他機構的研究人員追蹤420名個案（平均68歲）三年期間的牙齦健康狀態，進行臨床檢查，分析會造成牙齦疾病的細菌；另外以超音波檢查他們的冠狀動脈粥狀硬化（動脈變窄，提高心臟病發作與中風的風險）的變化情況，分析兩者是否具有相關性。

結果發現，牙周健康狀況獲改善的患者，冠狀動脈狹窄的速度顯著變慢。

 研究人員在結論中表示，治療牙周病有助於預防或延緩動脈粥狀硬化，這份研究結果就是「至今最直接的證據」。