跟長臂猿、黑猩猩和獼猴比較起來，我們花費了幾乎約兩倍的時間在兒童期和青春期生長，美國西北大學人類學家進行的一項新的研究發現當大腦消耗大量的葡萄糖時身體成長的速度的確變得緩慢。此外，在孩子4歲左右時是大腦被認為最需要攝取大量葡萄糖的時候，這段時期也正值身體生長最緩慢的時刻，此時，大腦消耗人體的總能約40％以上。在這個年齡階段的腦細胞連接“最大輸出”因為我們在此時必須學習很多新的東西，是至關重要的時期，好叫我們成為成功的人類，但這也意味著可用於促進身體其他部分使用成長的能量資源就相對減少了許多。

這能有助於我們去解釋為什麼我們很難根據年輕小孩子的身高大小來猜測他們的年齡，相反的，我們會以他們的言語和行為作為指認他們年齡的指標。